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Quando un grande evento sportivo entra nelle case e nelle conversazioni quotidiane, l’interesse per lo sport cresce. Il caso delle Olimpiadi di Milano-Cortina, culminate il 6 febbraio, ha dimostrato quanto l’esposizione mediatica possa generare una spinta motivazionale verso attività motorie: aumentano le iscrizioni in palestra, le prove di nuovi sport e l’immaginario collettivo popolato da imprese atletiche straordinarie. Tuttavia, questo slancio non sempre si traduce in un miglioramento duraturo della salute pubblica.
L’effetto immediato dell’entusiasmo olimpico
Il fenomeno osservabile dopo i giochi è spesso caratterizzato da un picco di partecipazione: corsi, eventi e partecipazioni spontanee moltiplicano l’offerta e la domanda di movimento. Questo aumento, seppure reale, è nella maggior parte dei casi transitorio. La ricerca indica che, passata la fase di entusiasmo, i livelli di attività tornano a valori simili a quelli precedenti; la febbre da evento si spegne e con essa molte buone intenzioni. Comprendere questa dinamica è fondamentale per trasformare un momento mediatico in un’opportunità concreta e sostenibile.
Vantaggi e limiti dell’impatto mediatico
Da un lato, l’attenzione verso gli atleti e le discipline sportive offre la possibilità di diffondere informazioni sui benefici dell’esercizio: miglior controllo del peso, riduzione del rischio cardiovascolare e potenziamento della salute mentale. Dall’altro lato, la rappresentazione delle performance estreme rischia di creare aspettative irrealistiche. Il pubblico tende a compararsi con gli atleti professionisti senza considerare che dietro quelle prestazioni ci sono anni di allenamento e condizioni fisiologiche specifiche.
Educazione al movimento: distinzione e priorità
Per convertire l’interesse in salute è necessario partire dalle basi. Occorre spiegare chiaramente la differenza tra attività fisica, esercizio fisico e sport. L’attività fisica comprende i movimenti quotidiani che implicano consumo energetico, come camminare o salire le scale. L’esercizio fisico è invece una pratica pianificata e mirata a migliorare parametri di salute, ad esempio camminare a passo sostenuto per 30 minuti al giorno. Lo sport introduce la dimensione agonistica, con regole e competizione, spesso con intensità molto elevate.
Perché questa distinzione è importante
Dal punto di vista della prevenzione, i maggiori benefici per la popolazione si ottengono con il consolidamento dell’esercizio fisico regolare e adeguato alle condizioni individuali. Man mano che si aumenta l’intensità e si entra nell’agonismo, crescono anche i rischi, in particolare quelli ortopedici e cardiovascolari. Ciò implica che ciò che è sostenibile per un atleta d’élite non lo è per una persona sedentaria o con patologie croniche. Il messaggio pubblico deve quindi promuovere continuità e adeguamento, non imprese straordinarie.
Rischi legati a un cambio improvviso di abitudini
L’entusiasmo olimpico può spingere individui a riprendere attività abbandonate o a intraprendere sport non appropriati per il proprio livello di forma fisica, determinando un aumento del numero di infortuni e dei casi di abbandono precoce. Questo circuito — entusiasmo, sovraccarico, infortunio, abbandono — frustra l’obiettivo di migliorare la salute collettiva. Per evitare questa spirale serve un approccio informato e graduale, che consideri la storia clinica e la condizione fisica di ciascuno.
Linee guida pratiche per una ripresa sicura
Alcune raccomandazioni pratiche possono favorire la sostenibilità: valutazione dello stato di salute prima di iniziare allenamenti intensi, progressione graduale dei carichi di lavoro, scelta di attività coerenti con le condizioni individuali e ricorso a specialisti quando necessario. Lavorare sul lungo periodo — con regolarità e moderazione — è più efficace di tentativi intensi e intermittenti. Anche piccoli cambiamenti quotidiani, se mantenuti, producono benefici significativi.
Per promuovere una cultura del movimento che duri oltre il clamore mediatico, è utile l’impegno di istituzioni e iniziative pubbliche. A Milano-Cortina è stato messo in campo materiale educativo, conferenze e attività rivolte alla popolazione proprio con l’obiettivo di favorire un approccio consapevole e sicuro all’attività motoria. La prof.ssa Daniela Lucini, docente di Scienze dell’Esercizio fisico e dello Sport e responsabile del servizio Medicina dello Sport ed Esercizio fisico all’Istituto Auxologico italiano di Milano, sottolinea l’importanza di questa educazione come tassello chiave per la prevenzione.
Per chi desidera approfondire le strategie per trasformare il movimento in uno strumento di prevenzione, la partecipazione a eventi formativi come il Festival della Prevenzione rappresenta un’occasione utile. Informarsi, confrontarsi con esperti e adottare percorsi personalizzati sono azioni concrete per mantenere vivi gli effetti positivi che, altrimenti, rischiano di dissolversi con la fine dei giochi.